O SLASHER DOS COROAS

Oi!!!

Vou começar o post de hoje fazendo uma pergunta aos fãs de filmes de terror: o que vem à cabeça de vocês quando se pronuncia a expressão ‘slasher movie’?

Muito provavelmente, vocês pensam no seguinte tipo de filme:

Um grupo de adolescentes e pós-adolescentes ficam presos num lugar isolado, onde não vão receber ajuda imediata. E aí começam a ser perseguidos e mortos por um maníaco (geralmente deformado), que tem alguma ligação com algum tipo de tragédia que ocorreu naquele lugar há um tempo atrás.

No final do filme, depois de já ter matado quase todos os outros personagens, o vilão acaba sendo morto pela mocinha mais boazinha do grupo, que na maioria das vezes é a única personagem que consegue se salvar.

Além da garota boazinha, os outros membros do grupo geralmente são um garoto bonzinho, um nerd, um mala-sem-alça que passa o tempo fazendo merda e pensando que é engraçado, um garoto brigão, uma garota tarada... Aliás, em 99% das vezes, o brigão e a tarada têm 1 cena gratuita e meio mal feita de sexo. E é só 1 cena assim porque quase nunca dá tempo de ter outra: geralmente, eles morrem pouco depois.rs

E já que falamos em sexo, embora o sexo hétero seja sempre explorado nesse tipo de filme, se percebe ali também a ausência de gays e lésbicas: rarissimamente aparece um personagem que não seja hétero num slasher.

Bom, se é nisso que você pensa, tenho que dar razão a você. Porque esse é o roteiro pré-estabelecido de 90% dos slashers. De todos os subgêneros de filmes de horror, talvez eles sejam o mais repetitivo: cada slasher que você vê parece ser uma outra versão de outro slasher que você já viu antes. É ou não é?

Vou deixar aqui os links de posts sobre slashers que eu fiz no Super CECG&B:

Antropophagus, de 1980, e Anthropophagous 2000, de 1999.

http://centrogb.blogspot.com/2009/10/o-antropofago-que-so-comeu-si-mesmo.html

Castle Freak (O Castelo Maldito), de 1995. Esse é um slasher meio estilizado, mas não deixa de ser um slasher.

http://centrogb.blogspot.com/2009/04/aberracao-do-calabouco-do-castelo.html

Hatchet (Terror No Pântano), de 2006.

http://centrogb.blogspot.com/2009/06/mais-um-monstro-do-pantano-ou-um-novo.html

Hell Night (Noite Infernal), de 1981.

http://centrogb.blogspot.com/2008/12/uma-noite-infernal-e-cheia-de-clichs.html

Humongous (A Ilha dos Cães), de 1982.

http://centrogb.blogspot.com/2008/08/o-monstro-da-ilha-dos-ces.html

Madman, de 1982. Esse é uma mistura de slasher com filme de assombração.

http://centrogb.blogspot.com/2009/12/fechando-fase-slasher-do-super-cecg.html

The Burning (A Vingança de Cropsy), de 1981.

http://centrogb.blogspot.com/2009/08/um-slasher-um-pouco-diferente.html

E a série cinematográfica Friday the 13th (Sexta-Feira 13), de 1980 até 2003, que é a saga slasher mais famosa que existe.

http://centrogb.blogspot.com/2008/04/jason-voorhees-quem-ou-o-qu-ele-era.html

Bom, eu, particularmente, gosto desse tipo de filme. Aliás, até prefiro eles do que alguns outros subgêneros de terror com outras temáticas.

Mas, como eu ia dizendo, os slashers costumam ter roteiros bem formulaicos. São poucos os que adicionam alguma novidade à história... Bom, o slasher que vai servir como tema pro post de hoje é um que foge desses padrões, mas não se pode dizer que ele trouxe novidades pros outros, pois é um dos mais antigos.rs

Se trata de Rituals.

Vamos ver o que esse slasher tem de diferente dos outros:

O filme começa com um hidroavião pousando num rio, às margens do qual fica um restaurante.

Lá, 5 amigos quarentões e cinquentões tão reunidos num clima de férias, embora a maioria não pare de falar em trabalho.

Eles se chamam Abel, Harry, Mitzi, Martin e D.J. (esses 2 últimos são irmãos). E são todos médicos.

E logo é revelado que eles tavam reunidos ali simplesmente esperando a chegada do avião: o D.J. organizou um acampamento de férias só pros 5 numa floresta canadense por um período de 6 dias... Na verdade, a cada ano os 5 se reúnem pra fazer um acampamento num lugar exótico. E dessa vez, coube ao D.J. organizar a coisa.

O avião leva eles até as proximidades do lugar aonde o D.J. quer ir, já que, como só tem florestas densas em volta, não dá pra pousar na terra e é preciso escolher um rio mais ou menos espaçoso pra aterrissar.

Depois de uma caminhada, os 5 chegam a um vale chamado Cauldron of the Moon. E o D.J. explica que foram os índios que deram esse nome ao vale, embora nem eles vão lá, pois é uma parte muito fechada da floresta.

Quando chegam à beira do rio onde o D.J. pretendia montar o acampamento, eles veem que o lugar é bem mais desconfortável do que pensavam e cheio de mosquitos! Conclusão: eles tão no fundão das florestas canadenses!

De acordo com um velho mapa que levaram, o único vestígio de civilização nas proximidades é uma represa, a 27 milhas dali.

Na 1ª noite ali, eles se reúnem em volta da fogueira e começam a conversar sobre erros médicos, que deixam os pacientes com lesões sérias pra sempre. E numa discussão acalorada, alguns defendem a total culpa dos cirurgiões quando ocorre esse tipo de erro, enquanto outros dizem que errar é humano e tal.

Mas, ao mesmo tempo, vemos que eles não tão sozinhos naquela floresta... A câmera em 1ª pessoa mostra que alguém andava pelas sombras da floresta quando, ao ouvir as vozes dos 5 homens brigando, se aproximou do acampamento e ficou olhando eles, escondido atrás das árvores.

Pra desfazer o clima de briga, um deles se esconde atrás de uma árvore e começa a chamar o Harry com uma voz de lamento, dizendo que é um pobre homem estropiado que precisa de uma cirurgia pra sobreviver e pedindo ao Harry pra fazer a cirurgia.

Depois disso, os 5 começam a rir e ficam brincando entre si... Mas quem quer que seja que tá lá escondido olhando eles não gostou nada da brincadeira! Ele olha a própria cara no reflexo da água do rio e, aparentemente, vai embora depois disso. Mas não dá pra ver absolutamente nada com clareza. Só um vulto indistinto (essa cena é beeeeem escura).

Na manhã seguinte, o Martin vai arrumar as barracas enquanto os outros 4 vão nadar e pescar no rio. E aí ele vê que as botas de todos eles sumiram enquanto eles dormiam nas barracas!

Essa é a única parte do filme em que os 5 dão um ataque de bobeira: apesar de perceberem que não tão sozinhos ali, eles parecem não ligar muito pra isso! Até questionam inicialmente por quê um ladrão roubaria botas, mas fica por isso mesmo.

Bom, como não podem continuar andando pela floresta descalços, eles resolvem que o acampamento terminou. E então, o D.J., que foi o único que se lembrou de levar 2 pares de botas, decide calçar o outro par, ir até a represa e pedir ajuda lá.

Eles não têm outra saída, pois o avião que eles contrataram só vai voltar em 6 dias. E eles não podem fazer sinais de fumaça pra chamar a atenção de helicópteros (é proibido por lei).

O D.J. vai, enquanto a câmera em 1ª pessoa mostra que ele tá sendo observado por alguém escondido entre as árvores.

Como anoitece e ele não volta, todos vão dormir. Mas pouco depois, o Abel se levanta pra fazer xixi. E aí dá de cara com um cervo morto amarrado a uma árvore, sendo devorado por serpentes!

O boneco é meio mal feito, mas tudo bem.rs

Bom, o Abel grita, atraindo todos pra lá. E depois de um pequeno pânico inicial, o Harry examina o cadáver do cervo e, pelo estado em que se encontra, conclui que o animal foi morto há no máximo 2 horas... É só a partir daí que eles começam a ficar com medo da figura misteriosa que, com certeza, ainda tá ali por perto.

Na manhã seguinte, os 4 levantam acampamento, fazem lá uns sapatos rústicos com pano e vão andando em direção à tal represa, que parece ser mesmo o único lugar possível onde podem encontrar ajuda no meio daquela floresta infinita.

Mas, pouco depois, alguém atira um vespeiro do lado deles. E os 4 só tem tempo de se atirar de uma ribanceira próxima e rolar até um rio lá embaixo, enquanto são perseguidos pelas vespas furiosas.

Só que o Abel morre quando se joga da ribanceira (aparentemente, ele quebra o pescoço).

Quando as vespas se dispersam, o Martin diz que viu um vulto se movendo entre as árvores e jogando o vespeiro neles. Mas não conseguiu ver nenhum detalhe.

Eles fazem um rápido funeral improvisado pro Abel, deixam o corpo lá e continuam andando. E um pouco mais à frente, encontram um pedaço de uma corda que o D.J. levou com ele... Mas, procuram acreditar que não aconteceu nada de ruim com ele.

Eles acampam ali e retomam a caminhada pela manhã. Mas, quando tentam atravessar um rio, o Martin pisa em alguma coisa escondida sob a água que quebra uma perna dele!

O Harry e o Mitzi puxam ele pra margem e veem uma armadilha de ursos presa na perna dele. E aí concluem que a figura misteriosa que tá rondando eles deixou tudo preparado pra acabar com eles pelo caminho, como se fossem rituais (pois é: é daí quem vem o nome do filme... DÃÃÃÃÃ!!!rsrs).

O Martin também chega à conclusão de que o tal misterioso roubou as botas deles logo no início exatamente pra manter eles na floresta sem terem muita condição de fugir.

É nesse instante que o Harry tem um vislumbre do que tá havendo. Ele lembra que todos os médicos já cometeram erros mais graves ou menos graves. E conclui que, quem tá fazendo isso, tá querendo se vingar deles por causa de algum desses erros... Bom, ele quase acertou: não é isso, mas é algo parecido.

O Harry e o Mitzi colocam o Martin deitado num colchão de ar que eles levaram pra brincar nos rios e vão andando pelo rio, puxando ele.

Num certo momento, o Mitzi tem um surto ao pensar em toda aquela situação e começa a bater no Harry e no Martin. E nisso o Harry e o Mitzi começam a lutar e acabam se descuidando do Martin, que é arrastado pela correnteza e acaba se chocando contra uma pedra... Ele sobrevive. Mas fica em estado de choque e não consegue mais falar nem se mexer.

Eles armam acampamento ali e, no dia seguinte, depois de construírem uma maca pra carregar o Martin, seguem em frente.

Quando param pra descansar, o Harry sobe até o alto de uma ribanceira e vê que uma grande parte da floresta adiante do lugar onde eles tão foi queimada. E chama o Mitzi pra ver (provavelmente foi esse incêndio que motivou a lei que proíbe que se acendam fogueiras ali).

Mas, enquanto eles deixam o Martin inconsciente na maca por menos de 1 minuto, a câmera em 1ª pessoa mostra que alguém se aproxima da maca e deixa uma medalha sobre o tórax do Martin. Mas se afasta correndo quando vê que os outros tão voltando.

O Harry e o Mitzi não chegam a ver quem teve ali, mas veem a tal medalha sobre o peito do Martin e pegam ela. É uma medalha de ouro de honra ao mérito dedicada a alguém que lutou no Oceano Pacífico durante a 2ª Guerra Mundial.

É a 1ª pista que o misterioso dá sobre a identidade dele.

Bom, eles continuam andando na direção da represa e carregando o Martin na maca, agora atravessando a área descampada pelo incêndio.

Mas tão cada vez mais esgotados. E embora não cheguem mais às vias de fato, o Harry e o Mitzi passam o tempo todo brigando daí pra frente. Até porque o Mitzi quer abandonar o Martin pelo caminho e o Harry não quer nem ouvir falar nisso.

À noite, eles acampam à beira de um abismo. E quando acordam, dão de cara com a cabeça do Abel decepada e cravada numa estaca da madeira do lado deles!

Junto com a cabeça, o Harry encontra uma radiografia feita em 1945, que mostra um crânio todo quebrado e reparado com pinos de ferro na parte de trás e na mandíbula. Mas de uma forma tão mal feita que, de acordo com ele, nem um açougueiro teria feito aquilo!

Agora, finalmente o Harry entende o que tá acontecendo: a figura que tá rondando eles é um ex-combatente da 2ª Guerra Mundial que foi vitimado por algum erro médico na época (aparentemente, depois de ter sido ferido numa batalha no Pacífico) e ficou com a cabeça deformada por causa disso. E agora ele tá descontando neles!

Depois disso, o Mitzi resolve seguir o caminho dele sozinho, enquanto o Harry continua andando na direção da represa, puxando a maca com o Martin. Mas ele acaba voltando pra junto do Harry.

Depois de muito andar, eles acabam chegando à represa no mesmo dia. Mas uma triste surpresa esperava por eles: a tal represa não passa de um aglomerado de ruínas e, pelo estado, parece que já foi abandonada há algumas décadas. Não tem nada nem ninguém ali que possa ajudar eles!

É nesse instante que, finalmente, vemos o maníaco que tá perseguindo eles... Na verdade, só aparece ele parado e em pé no alto de um pequeno morro a dezenas de metros de distância, olhando pra eles sem ser visto.

Eles vão andando pela represa, procurando pelo menos um canto lá onde possam descansar melhor, até que encontram o D.J., que tá nas piores condições possíveis: ainda vivo, mas dando os últimos suspiros, ele tá acorrentado a uma cadeira de madeira, ao mesmo tempo em que grandes lâminas de ferro tão atravessadas pelas pernas dele, pregando ele à cadeira! Sem falar que ele parece ter levado uma surra violenta antes de ser colocado ali, pois tá todo arrebentado!

Ao lado dele, tem uma estaca cravada no chão, com outra radiografia e um certificado de aposentadoria por invalidez presos ali. Tá no nome de Matthew Crowley... Então, finalmente ficamos sabendo o nome do maníaco.

Aliás, ele ainda tá lá parado no mesmo lugar e sem ser visto.

O Harry diz que eles não podem deixar o D.J. lá naquelas condições, mas também se vê que não há mais nada que se possa fazer por ele. Então, o Harry decide matar o D.J. pra livrar ele do sofrimento, mas o Mitzi é contra. Mesmo assim, o Harry chega por trás da cadeira e estrangula o D.J. com as próprias mãos, enquanto o Mitzi, horrorizado, acaba deixando ele pra trás e sai andando sozinho pela floresta.

Sem força pra continuar carregando a maca com o Martin sozinho, o Harry deixa ele dentro de uma sala da administração da represa abandonada e, embora ele continue inconsciente, diz a ele que vai buscar ajuda.

Depois de muito andar pela floresta, ao anoitecer ele encontra uma cabana. Quando entra, vê que não tem ninguém lá dentro, mas as botas roubadas deles tão lá. E tá cheio de medalhas de condecoração militar e de fotos de um oficial num canto lá.

O Harry entende que aquele só pode ser o Matthew e aquilo ali é a casa dele.

Pouco depois, um velho entra na cabana, gritando frases do tipo “VOCÊ VAI FICAR AQUI DENTRO COMIGO!!! NÃO VOU DEIXAR VOCÊ SAIR DAQUI NUNCA MAIS!!!”. E o Harry, concluindo que aquele é o Matthew, pega um machado num canto da cabana e dá uma machadada no tórax do velho, fazendo ele cair.

Só então, o Harry vê que o velho é cego e que se surpreende com a presença dele na cabana... Então, não era com ele que o velho pensou que tava falando.

Ele diz que se chama Jesse e pergunta ao Harry se ele é um dos médicos que o irmão dele viu na floresta. E assim, o Harry começa a entender o que tá havendo...

O Jesse conta que vive ali com o irmão, se alimentando do que ele caça na região. E que tentou manter o irmão dentro de casa quando ele comentou alguma coisa sobre médicos na floresta, mas que ele tá fora de si e se tornou perigoso. Mas não tem tempo de explicar muita coisa, pois morre logo depois, enquanto aconselha o Harry a fugir dali.

Sem saber pra onde ir, o Harry tranca a porta e fica andando pela cabana pra ver se encontra alguma coisa que possa usar de alguma forma na fuga. E realmente ele encontra uma espingarda lá.

Mas a câmera em 1ª pessoa mostra que alguém tá andando em volta da cabana e que começa a observar o Harry pelos buracos na parede de madeira... Conclusão: num momento em que o Harry se aproxima da parede, leva uma facada numa coxa!

Logo depois, ele começa a ouvir o Mitzi gritando do lado de fora da cabana. Ele tá amarrado e pendurado numa árvore, gritando por socorro.

O Harry tenta sair pra ajudar, mas a facada na coxa dele arrebentou uma artéria e agora ele não consegue andar. E ele começa um procedimento de cauterização com um pouco de pólvora que encontra pra tentar estancar a hemorragia, enquanto grita pro Mitzi que aguente mais um pouco. Mas não dá tempo de fazer nada: o Matthew acende uma fogueira embaixo de onde o Mitzi tá pendurado e queima ele até a morte.

Logo depois, um braço deformado entra por um buraco na parece do lado da porta da cabana, tentando destrancar a porta. Mas o Harry estoura o braço com um tiro da espingarda. Só que o impacto do tiro acaba fazendo a porta se abrir...

Então, finalmente vemos o Matthew, que aparece à porta.

Na verdade, nem nessa cena dá pra ver muitos detalhes da aparência dele (até porque ele tá todo sujo e barbado). Mas se nota que ele teve o lado direito da cara destruído, chegando a perder 1 olho, o lado direito do nariz e o lado direito dos lábios.

Ele leva um susto quando vê o Jesse morto num canto da cabana. Mas a única coisa que ele faz é arrancar mais uma medalha que traz presa à roupa e jogar pro Harry, num aparente gesto de “Você me venceu!”. Mas, como ele começa a andar na direção do Harry, esse dá um tiro nele, matando ele de uma vez.

Ao amanhecer do dia seguinte, se apoiando num cajado, o Harry vai andando pela floresta até que encontra uma estrada. E se senta no asfalto, onde fica esperando que alguém passe enquanto rolam os créditos finais.

E o filme acaba.

Bom, as primeiras diferenças que vocês devem ter percebido desse slasher em relação a outros são o sexo e a faixa etária dos personagens principais: em vez de um grupo de garotões e garotonas, temos aqui um grupo só de homens que já passaram dos 40.

Sobre as personalidades deles, o Abel e o D.J. quase não apareceram, mas os outros 3 tinham personalidades definidas: o Harry era o responsável e controlado, o Martin era o sentimental e o Mitzi era o que agia sem pensar. Então, são bem diferentes das personalidades de outros heróis de slashers.

Temos aqui um personagem gay: o Martin, interpretado pelo ator Robin Gammell.

Ele é mostrado da forma mais comum possível. Não é tratado melhor nem pior do que ninguém ali. E aliás, é o único personagem que tem um fim em aberto: ficamos sem saber se ele morreu ou não.

O vilão de Rituals também é bem personalizado: o Matthew não saiu matando todo mundo que via pela frente com requintes de violência, como muitos de seus ‘colegas’ de outros slashers. Aliás, parece que matar nem tava muito nos planos dele. O único que ele matou literalmente foi o Mitzi, enquanto os outros ele apenas atormentou com o máximo de sadismo que pôde.

Ele até espancou brutalmente o D.J., mas tomou o cuidado de não matar. E quando ele deixou o cervo morto no acampamento, a medalha sobre tórax do Martin inconsciente e a cabeça do Abel do lado dos amigos dele adormecidos, se ele quisesse, podia ter matado no mínimo 1 personagem nessas ocasiões. Mas a única coisa que ele fez ali foi terrorismo psicológico.

Isso é bem significativo: os médicos que lesaram o Matthew não mataram ele, mas sim condenaram ele a uma vida miserável. E aí ele fez a mesma coisa com outras pessoas.

Aliás, uma polemicazinha surgiu por causa disso: algumas pessoas que assistiram The Blair Witch Project (A Bruxa de Blair), de 1999, começaram a suspeitar que algumas situações mostradas lá foram plagiadas de Rituals: um pequeno grupo de pessoas desnorteadas numa floresta são perseguidas por alguém ou alguma coisa que elas não sabem quem é e que deixa coisas bizarras (e às vezes assustadoras) perto delas pela floresta, até que elas chegam a uma casa sinistra onde o filme acaba. Sem falar que as brigas entre os personagens de lá lembram bastante as brigas entre o Harry e o Mitzi.

No Super CECG&B, eu já fiz um post sobre o ator Michael C. Williams em que mencionei o roteiro de The Blair Witch Project. Se você não viu, lá vai o link:

http://centrogb.blogspot.com/2008/09/famoso-por-ter-desaparecido-na-floresta.html

Voltando a Rituals, podemos até considerar o Matthew pior do que outros vilões de slashers: enquanto outros são bestas descontroladas e sanguinárias ou então tão realizando algum tipo de vingança, o Matthew torturou pessoas que nunca fizeram nada contra ele só porque eram da mesma profissão que as pessoas que lesaram ele e porque fizeram uma brincadeira (sem saber que ele tava vendo) com a situação dele.

Aliás, o roteiro dá a entender que foi a partir dali que ele pirou. Antes, parece que ele vivia tranquilamente com o Jesse, ainda que isolado na floresta (provavelmente, resolveu se isolar ali pra que ninguém visse as deformações que ele adquiriu), pois a história não menciona antecedentes de casos de violência ali. E ao que parece, a cabana deles ficava até perto de uma estrada.

Bom, o filme foi gravado em 1976 e lançado em Julho do ano seguinte. Mas ao ser lançado nos Estados Unidos, em 1978, teve o nome alterado pra The Creeper (parece que acharam que Rituals ficava parecendo nome de filme de seita satânica, e realmente parece, né?rs).

No Brasil, até onde eu pude me informar, ele é 100% inédito: nunca passou na televisão nem foi lançado em DVD ou VHS.

É uma produção canadense, dirigida pelo Peter Carter e escrita pelo Ian Sutherland.

A fictícia Floresta de Cauldron of the Moon é na verdade uma floresta de Ontário. E a parte que aparece degrada pelo fogo sofreu mesmo um incêndio em 1971. O diretor aproveitou pra fazer algumas cenas ali pra dar um ar de mais depressão ao filme.

E a represa abandonada era uma represa abandonada de verdade. Se chama Steep Hill Falls Hydro Dam e teve gente trabalhando lá pela última vez em 1927.

Pra quem quiser ver, o filme tá todo no YouTube (em Inglês). Lá vai o link:

http://www.youtube.com/watch?v=eDxsS9EbROU

I’ll start with a question for horror-film fans: what do you think about when somebody says “slasher movie”?

Probably you think about a film with this plot:

A group of teenagers and post-adolescents are trapped at a secluded place and nobody will help them quickly there. And a (often deformed) crazy man starts chasing and killing them. He is usually somehow connected with some kind of tragedy that occurred in that place some time ago.

At the last scenes, the maniac is killed by the sweetest girl of the group. It’s the traditional only survivor of slashers (the final girl), because all the other characters are usually killed.

The other members of the teen group are often a kind lad, a nerd, an idiot who spends his time making stupid jokes, a cocky guy, a horny girl... By the way, the cocky guy and the horny girl always have 1 silly sex scene. It’s only 1 scene of this kind just because they have no time to have another one: they’re killed shortly after.rs

And since we talked about sex above, although hetero sex is always explored in this kind of film we also can see here the absence of gays and lesbians. We see some non-hetero characters in slashers on very rare occasions.

Well, if that’s what you think about when somebody talks about slashers I completely understand you. Because this is the pre-established script in almost all the slashers. Among all the subgenres of horror films maybe they are the most repetitive one. Every slasher you watch seems to be a kind of a new version of another slasher you’ve watched before, really?

By the way, you guys can click on the 8 first links above to see posts about several different slashers.

To be objective they’re posts about Antropophagus (1980), Anthropophagous 2000, (1999), Castle Freak (1995), Hatchet (2006), Hell Night (1981), Humongous (1982), Madman (1982), The Burning (1981), and the top slasher saga Friday the 13th (1980-2003).

I have to say Castle Freak doesn’t have a so usual slasher plot as well as Madman seems to be a hybrid-genre film (half slasher, half ghost story).

Well, I like this kind of film. By the way, I prefer slashers than some other kinds of horror films.

But as I was saying, slashers usually have very formulaic scripts. There are few which add something new to the story... Well, the slasher that will serve as the theme for this post escapes a little from this pre-established development. But we can’t say it adds something “new” to the other slashers because it’s older than most of them.rs

I’m talking about Rituals (1977).

The main heroes here are middle-aged men, nobody is seen here naked or having sex, there’s a gay character, and the villain is killed by a man in the end.

Well, the film opens with a floatplane landing on a river near a restaurant.

There are 5 friends in that restaurant. All of them are men in their 40s and 50s. They’re doctors on vacations, although most of them don’t stop talking about work.

There names are Abel, Harry, Mitzi, Martin and D.J. (the 2 last ones are brothers).

And it’s soon revealed that they were there just waiting for the plane. D.J. has organized a summer camp for them alone in a Canadian forest for 6 days... Actually, every year they come together to make a camp at an exotic place. And this time it’s D.J.’s time to organize the thing.

The plane takes them only near the place where D.J. intended to go. It wouldn’t be able to land on earth because there are only dense forests around.

After a walk, the 5 dads arrive at a forest valley called Cauldron of the Moon. And according to D.J., the indians named the valley. But they themselves never go there because that’s a very dense side of the forest.

When they reach the river where D.J. intends to camp, they see that the place is full of mosquitoes and much more uncomfortable than expected! Conclusion: they’re in middle of an extremely extensive deserted forest... Deserted? It’s not exactly the case.

Well, according to an old (and outdated) map the only nearby sign of civilization in the forest is a dam. But it’s located 27 miles away.

At their 1^st night there, they gather around the fire and start talking about medical errors which leave patients with severe injuries forever. A serious verbal fight starts when some talk about the complete fault of the surgeons when this kind of error occurs while others state that erring is just human.

And at the same time, we finally see they aren’t alone in that forest... A 1^st person camera shows us there was somebody walking among the shadows in the forest. He listens to 5 male voices arguing and goes near them. Then he looks at the men while hides behind the trees.

One of them decides to stop the fight. Then, he hides behind a tree and starts calling Harry in a crying voice. He says he is a poor crippled man who needs a surgery to survive.

After that, they start laughing and joking with each other... But the one who is watching them did not like the joke! He looks at his own face on the reflection of the river and apparently goes away after that. But we can’t see anything clearly except for an indistinct figure (this is a really dark scene).

Next morning, Martin decides to order the tents while the others are swimming and fishing. And suddenly he sees somebody stole their boots while they were sleeping in the tents at night!

This is the only part of the film in which all of them have an imbecility attack: although they realize there’s somebody else walking around them in the woods, they pay no attention to that! At first, they question why a thief would steal boots. But they forget it seconds later.

Well, of course they can’t walk through the forest without their boots. Then, the vacation is over. And D.J. is the only one who’s remembered to bring 2 pairs of boots. Then, he decides to use his remaining boot to walk to the dam and ask for help there.

They have no other choice because the plane will be back only in 6 days. And they can’t make smoke signals to call the attention of helicopters (it’s been forbidden by law because a fire destroyed another part of that forest some years ago).

While D.J. starts walking, the 1^st person camera shows us there’s somebody hidden in the woods looking at him.

At night, the others go to their tents. But a little later Abel gets up to pee. And then he comes face to face with a dead deer tied to a tree while serpents eat it!

He starts crying and the others arrive. And after a quick initial panic, Harry looks at the corpse of the deer and concludes that the animal was killed at most 2 hours ago... It’s only from this moment that they begin to be afraid of the mysterious figure (who of course is still near).

Well, to be honest the villain isn’t so interested in just killing them. But he’ll torture them in numerous gruesome ways.

In Rituals, conosciuto in Italia come Il Trekking della Morte (1977), vediamo i medici Abel, D.J., Harry, Martin e Mitzi in vacanza in mezzo a una foresta dell’Ontario.

Quando qualcuno ruba le loro scarpe durante la notte, D.J. decide di andare a una diga nella foresta per cercare aiuto.

La mattina seguente, gli altri 4 fanno delle scarpe rustiche e cominciano a camminare verso la diga anche loro. È l’unica costruzione nelle vicinanze e così è lunico posto dove possono trovare aiuto in mezzo a quella foresta senza fine.

Ma poco dopo, qualcuno getta un alveare di vespe contro loro. E i 4 hanno solo il tempo di correre attraverso una piccola collina e saltare dentro un fiume laggiù per proteggersi dalle vespe furiose.

Però Abel muore quando cade dalla collina (a quanto pare, si rompe il collo).

Quando le vespe si disperdono, Martin dice di aver visto una figura in movimento tra gli alberi e gettando l’alveare contro loro. Ma non ha visto molti dettagli.

Loro fanno un rapido funerale improvvisato per Abel, lasciano il corpo lì e continuano a camminare. E un po’ più avanti, trovano un pezzo di corda che D.J. aveva preso con lui... Ma vogliono credere che lui è OK.

Si accampano lì e riprendono la passeggiata di mattina. Ma quando cercano di attraversare il fiume, Martin passa su qualcosa nascosta sotto l’acqua che rompe una gamba sua!

Harry e Mitzi lo portano alla riva e vedono una trappola per orsi presa alla sua gamba. E adesso capiscono che chiunque sia nascosto tra gli alberi ha lasciato tutto pronto per ucciderli, come fossero rituali (per questo il nome originale del film è Rituals).

E Martin conclude che l’uomo misterioso che sta in giro per la foresta ha rubato le loro scarpe solo per tenerli nella foresta in modo da che non fuggano da lui.

È in questo momento che Harry ha un assaggio di quello che sta succedendo. Lui ricorda che tutti i medici hanno già fatto degli errori più gravi o meno gravi. Così, lui crede che l’uomo che lo sta facendo è in cerca di vendetta su di loro a causa di alcuni di questi errori... È quasi corretto: non è questo, ma è una situazione come questa.

Harry e Mitzi lasciano Martin su un maretasso d’aria che hanno preso per giocare nel fiume e cominciano a camminare lungo il fiume mentre lo tirano.

Certo momento, Mitzi ha un attacco isterico quando pensa a tutta quella situazione e comincia a colpire a Harry e Martin. Così, Harry e Mitzi cominciano a combattere e si scordano di Martin. E le correnti lo trascinano fino a sbatterlo contro le rapide.

Lui è ancora vivo, ma è in stato di shock e non può più parlare o muoversi.

Loro rimangono lì e, il giorno successivo, riescono a costruire una barella. Loro mettono Martin sulla barella e continuano a camminare.

Quando si fermano per riposare, Harry si sale fino alla cima di una collina e vede che una gran parte della foresta davanti a dove sono è stata bruciata. E chiama Mitzi a vederlo.

Ma quando lasciano l’inconscio Martin sulla barella per meno di 1 minuto, qualcuno si avvicina alla barella e lascia una medaglia sul petto di Martin, però scappa quando vede che gli altri stanno tornando.

Il pubblico non vede chi c’era e nemmeno Harry e Mitzi riescono a vederlo. Ma vedono la medaglia sul petto di Martin e la prendono. Si tratta di una medaglia d’oro d’onore dedicata a qualcuno che ha combattuto nel Pacifico durante la Seconda Guerra Mondiale.

Adesso si comincia a sapere chi è l’uomo della foresta...

Bene, loro continuano a camminare verso la diga. Adesso attraversano l’area distrutta dall’incendio, ma sono già quasi morti di stanchezza. Harry e Mitzi non si attaccano più fisicamente, ma passano tutto il loro tempo in disaccordo d’ora in poi. Anche perché Mitzi vuole abbandonare Martin lungo la strada e Harry non vuole nemmeno sentirlo parlare di questo.

Di notte, loro si fermano sul bordo di una scogliera. E quando si svegliano di mattina, vedono la testa decapitata di Abel presa a un palo di legno accanto a loro!

Insieme alla testa, Harry trova una radiografia fatta nel 1945, che mostra un cranio tutto rotto e fissato con perni di ferro sul retro. Ma la cosa è stata fatta così terribilmente male che, secondo Harry, nemmeno un macellaio l’avrebbe fatto!

Ora, Harry capisce finalmente cosa sta succedendo: l’uomo che sta facendo terrorismo contro loro è un veterano della Seconda Guerra Mondiale che è stato vittima di un errore medico in quell’epoca (a quanto pare, dopo esser stato ferito in battaglia nel Pacifico) e la sua testa è diventata deformata a causa di questo. E adesso vuole vendicarsi su di loro!

Dopo questo, Mitzi decide di continuare il suo cammino da solo, mentre Harry continua a camminare verso la diga portando la barella con Martin. Ma alcuni minuti dopo, Mitzi capisce che deve tornare.

Dopo una lunga passeggiata, loro arrivano alla diga nello stesso giorno. Ma c’era una triste sorpresa per loro: quella diga è solo un ammasso di rovine e si vede che è già stata abbandonata per diversi decenni. Non c’è niente e nessuno lì!

È adesso che finalmente vediamo il maniaco... Veramente, lo vediamo a metri di distanza e in piede in cima ad una piccola collina. Lui guarda gli uomini, ma loro no lo vedono.

Loro cominciano a camminare accanto alla diga per almeno trovare un posto per riposare meglio... Ma adesso trovano D.J. Più morto che vivo, lui è incatenato ad una sedia di legno, allo stesso tempo che alcune sbarre di ferro sono infilate nelle sue gambe, inchiodandolo alla sedia! E si vede che ha preso un violento pestaggio prima di esser messo lì, perché è tutto picchiato!

C’è un palo di legno accanto a lui. E presi al palo si vede una radiografia simile a quell’altra e un certificato di pensione d’invalidità. Il diversamente abile si chiama Matthew Crowley... Così, questo è il nome del maniaco.

A proposito, lui rimane ancora sulla collina e gli uomini non lo vedono.

Si vede che non si può fare più niente per D.J. Ma Harry dice che non possono lasciarlo così. E decide di ucciderlo per liberarlo da quella sofferenza, nonostante Mitzi non si metta d’accordo. Harry strangola D.J. e Mitzi, terrorizzato, lo lascia e comincia a camminare da solo per la foresta... Già si sa come finirà, vero?

Martin non ha più forza per continuare a portare la barella con Martin per la foresta. Così, lo lascia dentro una sala dell’amministrazione della diga. Nonostante lui sia ancora inconscio, Harry gli dice che sarà tornato con l’aiuto.

Dopo questo, Harry avrà il suo mano a mano contra Matthew.

Tal vez las primeras diferencias que se puede ver entre Rituals (1977) y la mayor parte de los slashers sean el sexo y la edad de los personajes principales: no tenemos aquí un grupo de chicos y chicas, pero sí un grupo exclusivamente masculino con hombres de más de 40 años: Abel, D.J., Harry, Martin y Mitzi.

Aunque Abel y D.J. sean poco vistos, las personalidades de los otros 3 son bien definidas: Harry es el responsable y controlado, Martin es el sentimental y Mitzi es el que hace las cosas sin pensar. Luego, sus personalidades son muy diferentes de otros héroes de slashers.

Otra cosa poco común en slashers que se ve aquí es un personaje gay: Martin.

El actor Robin Gammell actuó como ese personaje que es mostrado en el modo más común posible, pues que nadie lo trata mejor o peor que a los demás. Y a propósito, es el único personaje que tiene un final en abierto: cuando acaba la película, no sabemos si se murió o no.

Es que el grupo está perdido en la Floresta Cauldron of the Moon con un maníaco llamado Matthew atacándolos. Y después de las muertes de Abel y D.J., Mitzi abandona el grupo. Así, Harry es forzado a dejar Martin, que está muy herido, en una presa abandonada, mientras que va a buscar socorro. Y es lo último que vemos de Martin en la historia.

Después de caminar mucho por la floresta, al caer la noche, Harry encuentra una cabaña. Cuando entra, ve que no hay nadie allá, pero está lleno de medallas de condecoración militar y fotos antíguas de un oficial en la cabaña.

Harry comprende que aquel es Matthew y que aquella es su casa.

Poco después, un viejo entra en la cabaña, gritando frases como “¡TE QUEDARÁS AQUÍ CONMIGO! ¡NO VOY A DEJARTE SALIR DE AQUÍ! ¡NO MÁS!”. Y Harry, creyendo que aquel es Matthew (todavía no vio la cara del maníaco), toma un hacha que estaba en un rincón de la cabaña y le da un golpe en el pecho, haciéndolo caer.

Entonces, Harry ve que el viejo es ciego y que está sorpreso con su presencia en la cabaña... Así, no era con él que el viejo pesnaba que estaba hablando.

El viejo dice que se llama Jesse y pregunta a Harry si él es uno de los médicos que su hermano vio en la floresta. Y así, Harry empieza a entender lo que está pasando...

Lo poco que supieron de Matthew a lo largo da la historia es que se quedó desfigurado después de una negligencia médica en una cirugía.

Jesse dice que vive allí con su hermano, comiendo lo que él caza en la región. Y que hizo lo que pudo para mantener a su hermano dentro de la casa cuando él le dijo algo acerca de médicos en la floresta, pero ahora él está fuera de sí y es peligroso. Mas el viejo no tiene tiempo de explicar mucho, porque se muere poco después, mientras que dice a Harry que él debe escapar de allí.

Sin saber a donde irse, Harry cierra la puerta y empieza a caminar por la cabaña para ver si encuentra algo que pueda utilizar cuando escape. Y realmente él encuentra un rifle allí.

Pero alguien está caminando alrededor de la cabaña y empieza a mirar a Harry por los buracos en la pared de madera... Conclusión: en un momento en que Harry se acerca de la pared, ¡recibe un golpe de cuchillo en el muslo!

Poco después, él empieza a escuchar a Mitzi gritando fuera de la cabaña. El está atado y colgado de un árbol, gritando por socorro.

Harry quiere salir para ayudarlo, pero el golpe en su muslo le rompió una arteria y ahora él no puede caminar. Y empieza un procedimiento de cauterización con un poco de pólvora que encuentra para detener la hemorragia, mientras grita a Mitzi que soporte un poco más. Pero no hay tiempo para hacer nada: Matthew enciende un fuego debajo de donde Mitzi está colgado y lo quema vivo.

Poco después, un brazo desfigurado entra por un buraco en la pared junto a la puerta de la cabaña y hace lo que puede para abrirla. Pero Harry destruye el brazo con un disparo del rifle. Mas el impacto del disparo acaba por abrir la puerta...

Así, finalmente vemos a Matthew, que aparece en la puerta.

En verdad, ní mismo en esta escena se puede ver mucho de su aspecto (hasta mismo porque está todo sucio y barbudo). Pero se ve que el lado derecho de su cara fue destruido. No tiene 1 ojo y algunas partes derechas de su nariz y boca fueron arrancadas.

El toma un susto cuando ve a Jesse muerto en un rincón de la cabaña. Pero lo único que hace es arrancar una medalla que tenía adjunta a su ropa y lanzarla a Harry. Al parecer, se trata de un gesto de “¡Has ganado!”. Pero, visto que empieza a caminar en dirección a Harry, este lo mata con un disparo del rifle.

Como se puede ver, el villano de Rituals también es un poquito diferente: Matthew no mata a todos los personajes que encuentra con refinamientos de violencia, como muchos de sus “colegas” de otros slashers. En verdad, matar no es algo que quiere hacer antes de todo. El único que él mata literalmente es Mitzi, mientras que los otros él simplemente tormenta con todo el sadismo que puede.

A lo largo de la película, él deja un ciervo muerto junto al campamento de los héroes, deja una medalla sobre el pecho de Martin cuando él está inconsciente y arranca la cabeza de Abel después que ya está muerto y la deja junto a los otros cuando están durmiendo. Si quisiera, podría matar por lo menos 1 personaje en tales situaciones. Pero lo único que hace allí es terrorismo sicológico.

Matthew también llega a agredir terriblemente a D.J., pero lo deja todo estropeado y preso a una silla sin acabar de matarlo.

Eso es un pormenor importante: Matthew fue víctima de errores médicos que no lo mataron, pero lo dejaron en condiciones físicas terribles. Y por eso, él quiere hacer lo mismo con otras personas.

A propósito, podemos considerarlo peor que otros villanos del mismo tipo: mientras que otros son salvajes sanguinarios que ya perdieron el raciocinio o si no están haciendo algún tipo de venganza contra alguien que ya les hizo mal, Matthew tortura personas que nunca hicieron nada en contra de él solamente porque tienen la misma profesión que las otras personas que lo victimaron.

Hay una escena en el inicio de la cinta con los médicos bromeando sobre un hombre desfigurado que busca una cirugía. Y Matthew, sin ser visto por ellos, observa la escena... Bueno, el guión nos hace creer que él reveló su lado perverso a contar de allí. Porque, al parecer, antes vivía tranquilamente con Jesse en aquella floresta (probablemente, decidió aislarse allí para que nadie llegara a ver las deformaciones que adquirió). La historia no menciona violencias anteriores en aquella región y su cabaña, como ya vamos a ver, se queda cerca de una carretera.

Bueno, al amanecer del día seguiente, vemos a Harry, apoyado en un bastón, caminando hacia una carretera que encuentra en la floresta. Y se sienta en el asfalto, donde se queda esperando hasta que algun coche llegue.

Y así acaba la película.

La cinta fue rodada en 1976 y lanzada en Julio del otro año. Pero en los Estados Unidos fue lanzada en 1978, como The Creeper (creo que, a los ojos de los estadounidenses, Rituals es un nombre que recuerda cultos satánicos o algo semejante, ¿no?).

Bueno, fue una producción de Canadá. El director fue Peter Carter y el guionista fue Ian Sutherland.

La ficticia Floresta Cauldron of the Moon es en verdad una floresta de Ontario. Una parte suya, destruida por fuego en 1971, es vista en la película. El director aprovechó la oportunidad para rodar algunas escenas allí para dar un aire de depresión a la pelí.

Y la presa abandonada vista allá era realmente una presa abandonada. Se llama Steep Hill Falls Hydro Dam y fue utilizada por la última vez en 1927.

Una pequeña polémica empezó en el final de los años 90: algunas personas que vieron The Blair Witch Project (El Proyecto de la Bruja de Blair), de 1999, empezaron a creer que algunas situaciones vistas allí fueron plagiadas de Rituals: un pequeño grupo de personas están perdidas en una floresta mientras que alguien o algo que no saben lo que es deja cosas muy extrañas (y a veces horribles) junto a ellas en la floresta, hasta el momento que llegan a una casa horripilante donde la película acaba. Sin hablar que las peleas entre los personajes allá son muy semejantes a las peleas entre Harry y Mitzi.

Uds pueden clicar sobre el penúltimo enlace arriba para ver un post que habla del actor Michael C. Williams. Hay otras informaciones sobre The Blair Witch Project allá.

El último enlace les mostrará la pelíluca.

Até!